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Economia dos EUA: salva por imigrantes

Por Michael Roberts

Em 2023, o PIB real dos EUA cresceu 2,5% após a inflação – muito melhor do que o esperado. Isso foi anunciado pela mídia e economistas tradicionais como refutando os condenados de que a economia dos EUA estava indo para uma queda. Agora, em 2024, os especialistas afirmam que podemos esperar mais do mesmo – crescimento real razoável do PIB, mas desta vez com um retorno a uma inflação mais baixa e, portanto, taxas de juros em queda. As falências das empresas serão evitadas e o impacto crescente das novas tecnologias e da IA aumentará a taxa de crescimento da produtividade do trabalho, preparando o cenário para um forte período de melhoria dos padrões de vida. Perfeito.

Um fator-chave que passou quase despercebido é que a recuperação do crescimento dos EUA no ano passado veio de um aumento acentuado na imigração líquida. Em termos simples, mais trabalhadores geram mais bens e serviços. Um número maior de pessoas ganhando salários significa mais gastos do consumidor. E mais pessoas pagando imposto de renda sobre ganhos aumenta a arrecadação de impostos. No ano passado, a população dos EUA aumentou 0,9% em 2023, muito mais rápido do que a previsão do Escritório do Censo dos EUA de 0,5%. E a taxa de participação na força de trabalho na primeira idade – ou seja, pessoas de 25 a 54 anos – atingiu 83,5% em fevereiro, igualando máximas que não eram vistas desde o início dos anos 2000. Muito disso se deve à imigração. A economia dos EUA está superando em termos de PIB principalmente por causa da imigração líquida, duas vezes mais rápido que na zona do euro e três vezes mais rápido que o Japão.

O crescimento populacional dos EUA deve desacelerar nos próximos 30 anos; nos EUA, de 0,6% ao ano entre 2024 e 2034 para apenas 0,2% entre 2045 e 2054. Portanto, a imigração líquida será a única maneira de a população dos EUA aumentar, especialmente depois de 2040, quando as taxas de fertilidade dos EUA cairão abaixo da taxa que seria necessária para uma geração se substituir na ausência de imigração.

A menos que a imigração líquida continue a ser forte, a única forma de sustentar o crescimento económico nas principais economias capitalistas será através do aumento da produtividade do trabalho. Mas o crescimento da produtividade em todas as principais economias tem vindo a abrandar. E assim, por exemplo, se a força de trabalho dos EUA crescer 0,5% ao ano e a produtividade do trabalho aumentar 1,5%, então o crescimento real do PIB dos EUA será em média de 2% na próxima década. Mas, muito provavelmente, tanto a força de trabalho quanto o crescimento da produtividade serão menores, de modo que o crescimento real do PIB será muito menor, especialmente se a imigração for contida. Além disso, isso não pressupõe uma grande queda na economia durante o resto da década de 2020.

Os EUA abrigam mais imigrantes do que qualquer outro país – mais de 45 milhões de pessoas. Os trabalhadores nascidos no exterior representam agora 18,6% da força de trabalho civil em 2023, contra 15,3% em 2006. Sem mão-de-obra estrangeira, a força de trabalho dos EUA diminuiria devido às taxas de natalidade mais baixas e ao envelhecimento da força de trabalho.

A taxa de crescimento dos trabalhadores nascidos no exterior foi de 4,4% em 2023, em comparação com os trabalhadores nascidos no exterior, de apenas 1,1%.

Esta imigração líquida não é por “ilegais”. Em 2021, apenas 4,6% dos trabalhadores dos EUA estavam “não autorizados”, uma parcela praticamente inalterada desde 2005. As últimas estimativas do Pew Research Center indicam que cerca de 10,5 milhões de imigrantes indocumentados vivem nos Estados Unidos. Isso significa que a grande maioria das pessoas nascidas no exterior que vivem nos Estados Unidos (77%) estão aqui legalmente.

Durante décadas, um sistema nacional de cotas original, aprovado pelo Congresso em 1924, favoreceu os migrantes do norte e oeste da Europa e excluiu os asiáticos. Em 1965, a Lei de Imigração e Nacionalidade criou um novo sistema que priorizava os imigrantes altamente qualificados e aqueles que já tinham família vivendo no país. Isso abriu caminho para milhões de imigrantes não europeus virem para os Estados Unidos. Em 1965, 9,6 milhões de imigrantes que viviam nos EUA representavam apenas 5% da população, de acordo com o Migration Policy Institute. Atualmente, mais de 45 milhões de imigrantes representam quase 14% do país. E a maioria deles são trabalhadores qualificados e suas famílias.

Esses 13,6% da população dos EUA são praticamente os mesmos de um século atrás. Mas, ao longo dos anos, essa foi uma mudança significativa na origem dos imigrantes para os EUA. Os mexicanos ainda representam o maior grupo de imigrantes que vivem nos Estados Unidos. E a rota México-EUA é o maior corredor migratório do mundo. Mas o número total de imigrantes mexicanos que vivem nos EUA está em declínio há mais de uma década. Estima-se que 10,7 milhões de imigrantes mexicanos viviam nos EUA em 2021, cerca de 1 milhão a menos do que o número uma década antes.

Enquanto isso, a imigração de outros países, incluindo Índia e China, tem aumentado.

Cerca de 42% de todos os imigrantes, ou 638.551 pessoas, vieram trabalhar. E 39% de todos os imigrantes eram da Ásia.

Houve uma explosão na imigração desde o fim da pandemia, o que ajudou a sustentar o crescimento do PIB dos EUA. “A reabertura das fronteiras em 2022 e a flexibilização das políticas de imigração trouxeram uma recuperação migratória considerável, o que, por sua vez, ajudou a aliviar a escassez de trabalhadores em relação às vagas de emprego.” Evgeniya Duzhak, economista de política regional do Federal Reserve Bank de São Francisco, escreveu em um artigo de 2023. Cerca de 50% do extraordinário crescimento recente do mercado de trabalho dos EUA veio de trabalhadores nascidos no exterior, de acordo com uma análise do Economic Policy Institute de dados federais. E mesmo antes disso, em meados de 2022, a força de trabalho nascida no exterior havia crescido tão rápido que fechou a lacuna de força de trabalho criada pela pandemia, de acordo com pesquisa do Federal Reserve Bank de San Francisco.

O influxo de imigrantes para trabalhar e estudar está ajudando a economia dos EUA – está mantendo uma alta oferta de mão de obra disponível para os empregadores, particularmente nas áreas de forte demanda por mão de obra: saúde, varejo e lazer, também setores de salários relativamente baixos.

A imigração líquida está se tornando vital para o capitalismo dos EUA. De acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso, a força de trabalho dos EUA terá crescido em 5,2 milhões de pessoas até 2033, graças principalmente à imigração líquida e a economia deve crescer US$ 7 trilhões a mais na próxima década do que teria sem o novo fluxo de imigrantes.

Mas aqui está o problema. Os americanos agora citam a imigração como o principal problema do país, superando a inflação, a economia e outras questões com o governo. Todo o discurso é de “ilegais” e candidato republicano às eleições de 2024, o ex-presidente Trump fala em deportar milhões se for reeleito presidente – embora a população estrangeira “sem documentos” tenha caído enquanto os imigrantes legais aumentaram.

O argumento usual (não racista) contra a imigração é que os níveis salariais dos trabalhadores dos EUA serão reduzidos à medida que os trabalhadores nativos competem por empregos com trabalhadores nascidos no exterior. Mas, até agora, todas as evidências sugerem que não. Uma meta-análise de 2017 de pesquisa econômica sobre imigração conduzida pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina sugere que o impacto da imigração no salário geral dos EUA “pode ser pequeno e próximo de zero”, particularmente quando medido durante um período de 10 anos ou mais. Há impactos muito mais significativos na parte do trabalho no valor acrescentado da economia, nomeadamente a globalização, sindicatos mais fracos e um salário mínimo federal estagnado. E há outras razões pelas quais a participação da força de trabalho pode ter diminuído a longo prazo: automação e tecnologia reduzindo a demanda por mão de obra pouco qualificada; e a mudança da manufatura para empregos orientados para serviços, que muitas vezes exigem maior nível educacional.

Por enquanto, ao contrário do discurso trumpista, a imigração para o capitalismo americano é uma boa notícia. Isso pode mudar se a economia dos EUA cair em uma recessão onde os empregos se tornam escassos.

Em 2023, o PIB real dos EUA cresceu 2,5% após a inflação – muito melhor do que o esperado. Isso foi anunciado pela mídia e economistas tradicionais como refutando os condenados de que a economia dos EUA estava indo para uma queda. Agora, em 2024, os especialistas afirmam que podemos esperar mais do mesmo – crescimento real razoável do PIB, mas desta vez com um retorno a uma inflação mais baixa e, portanto, taxas de juros em queda. As falências das empresas serão evitadas e o impacto crescente das novas tecnologias e da IA aumentará a taxa de crescimento da produtividade do trabalho, preparando o cenário para um forte período de melhoria dos padrões de vida. Perfeito.

Um fator-chave que passou quase despercebido é que a recuperação do crescimento dos EUA no ano passado veio de um aumento acentuado na imigração líquida. Em termos simples, mais trabalhadores geram mais bens e serviços. Um número maior de pessoas ganhando salários significa mais gastos do consumidor. E mais pessoas pagando imposto de renda sobre ganhos aumenta a arrecadação de impostos. No ano passado, a população dos EUA aumentou 0,9% em 2023, muito mais rápido do que a previsão do Escritório do Censo dos EUA de 0,5%. E a taxa de participação na força de trabalho na primeira idade – ou seja, pessoas de 25 a 54 anos – atingiu 83,5% em fevereiro, igualando máximas que não eram vistas desde o início dos anos 2000. Muito disso se deve à imigração. A economia dos EUA está superando em termos de PIB principalmente por causa da imigração líquida, duas vezes mais rápido que na zona do euro e três vezes mais rápido que o Japão.

O crescimento populacional dos EUA deve desacelerar nos próximos 30 anos; nos EUA, de 0,6% ao ano entre 2024 e 2034 para apenas 0,2% entre 2045 e 2054. Portanto, a imigração líquida será a única maneira de a população dos EUA aumentar, especialmente depois de 2040, quando as taxas de fertilidade dos EUA cairão abaixo da taxa que seria necessária para uma geração se substituir na ausência de imigração.

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A menos que a imigração líquida continue a ser forte, a única forma de sustentar o crescimento económico nas principais economias capitalistas será através do aumento da produtividade do trabalho. Mas o crescimento da produtividade em todas as principais economias tem vindo a abrandar. E assim, por exemplo, se a força de trabalho dos EUA crescer 0,5% ao ano e a produtividade do trabalho aumentar 1,5%, então o crescimento real do PIB dos EUA será em média de 2% na próxima década. Mas, muito provavelmente, tanto a força de trabalho quanto o crescimento da produtividade serão menores, de modo que o crescimento real do PIB será muito menor, especialmente se a imigração for contida. Além disso, isso não pressupõe uma grande queda na economia durante o resto da década de 2020.

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Os EUA abrigam mais imigrantes do que qualquer outro país – mais de 45 milhões de pessoas. Os trabalhadores nascidos no exterior representam agora 18,6% da força de trabalho civil em 2023, contra 15,3% em 2006. Sem mão-de-obra estrangeira, a força de trabalho dos EUA diminuiria devido às taxas de natalidade mais baixas e ao envelhecimento da força de trabalho.

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A taxa de crescimento dos trabalhadores nascidos no exterior foi de 4,4% em 2023, em comparação com os trabalhadores nascidos no exterior, de apenas 1,1%.

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Esta imigração líquida não é por “ilegais”. Em 2021, apenas 4,6% dos trabalhadores dos EUA estavam “não autorizados”, uma parcela praticamente inalterada desde 2005. As últimas estimativas do Pew Research Center indicam que cerca de 10,5 milhões de imigrantes indocumentados vivem nos Estados Unidos. Isso significa que a grande maioria das pessoas nascidas no exterior que vivem nos Estados Unidos (77%) estão aqui legalmente.

Durante décadas, um sistema nacional de cotas original, aprovado pelo Congresso em 1924, favoreceu os migrantes do norte e oeste da Europa e excluiu os asiáticos. Em 1965, a Lei de Imigração e Nacionalidade criou um novo sistema que priorizava os imigrantes altamente qualificados e aqueles que já tinham família vivendo no país. Isso abriu caminho para milhões de imigrantes não europeus virem para os Estados Unidos. Em 1965, 9,6 milhões de imigrantes que viviam nos EUA representavam apenas 5% da população, de acordo com o Migration Policy Institute. Atualmente, mais de 45 milhões de imigrantes representam quase 14% do país. E a maioria deles são trabalhadores qualificados e suas famílias.

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Esses 13,6% da população dos EUA são praticamente os mesmos de um século atrás. Mas, ao longo dos anos, essa foi uma mudança significativa na origem dos imigrantes para os EUA. Os mexicanos ainda representam o maior grupo de imigrantes que vivem nos Estados Unidos. E a rota México-EUA é o maior corredor migratório do mundo. Mas o número total de imigrantes mexicanos que vivem nos EUA está em declínio há mais de uma década. Estima-se que 10,7 milhões de imigrantes mexicanos viviam nos EUA em 2021, cerca de 1 milhão a menos do que o número uma década antes.

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Enquanto isso, a imigração de outros países, incluindo Índia e China, tem aumentado.

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Cerca de 42% de todos os imigrantes, ou 638.551 pessoas, vieram trabalhar. E 39% de todos os imigrantes eram da Ásia.

Houve uma explosão na imigração desde o fim da pandemia, o que ajudou a sustentar o crescimento do PIB dos EUA. “A reabertura das fronteiras em 2022 e a flexibilização das políticas de imigração trouxeram uma recuperação migratória considerável, o que, por sua vez, ajudou a aliviar a escassez de trabalhadores em relação às vagas de emprego.” Evgeniya Duzhak, economista de política regional do Federal Reserve Bank de São Francisco, escreveu em um artigo de 2023. Cerca de 50% do extraordinário crescimento recente do mercado de trabalho dos EUA veio de trabalhadores nascidos no exterior, de acordo com uma análise do Economic Policy Institute de dados federais. E mesmo antes disso, em meados de 2022, a força de trabalho nascida no exterior havia crescido tão rápido que fechou a lacuna de força de trabalho criada pela pandemia, de acordo com pesquisa do Federal Reserve Bank de San Francisco.

O influxo de imigrantes para trabalhar e estudar está ajudando a economia dos EUA – está mantendo uma alta oferta de mão de obra disponível para os empregadores, particularmente nas áreas de forte demanda por mão de obra: saúde, varejo e lazer, também setores de salários relativamente baixos.

A imigração líquida está se tornando vital para o capitalismo dos EUA. De acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso, a força de trabalho dos EUA terá crescido em 5,2 milhões de pessoas até 2033, graças principalmente à imigração líquida e a economia deve crescer US$ 7 trilhões a mais na próxima década do que teria sem o novo fluxo de imigrantes.

Mas aqui está o problema. Os americanos agora citam a imigração como o principal problema do país, superando a inflação, a economia e outras questões com o governo. Todo o discurso é de “ilegais” e candidato republicano às eleições de 2024, o ex-presidente Trump fala em deportar milhões se for reeleito presidente – embora a população estrangeira “sem documentos” tenha caído enquanto os imigrantes legais aumentaram.

O argumento usual (não racista) contra a imigração é que os níveis salariais dos trabalhadores dos EUA serão reduzidos à medida que os trabalhadores nativos competem por empregos com trabalhadores nascidos no exterior. Mas, até agora, todas as evidências sugerem que não. Uma meta-análise de 2017 de pesquisa econômica sobre imigração conduzida pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina sugere que o impacto da imigração no salário geral dos EUA “pode ser pequeno e próximo de zero”, particularmente quando medido durante um período de 10 anos ou mais. Há impactos muito mais significativos na parte do trabalho no valor acrescentado da economia, nomeadamente a globalização, sindicatos mais fracos e um salário mínimo federal estagnado. E há outras razões pelas quais a participação da força de trabalho pode ter diminuído a longo prazo: automação e tecnologia reduzindo a demanda por mão de obra pouco qualificada; e a mudança da manufatura para empregos orientados para serviços, que muitas vezes exigem maior nível educacional.

Por enquanto, ao contrário do discurso trumpista, a imigração para o capitalismo americano é uma boa notícia. Isso pode mudar se a economia dos EUA cair em uma recessão onde os empregos se tornam escassos.